世界上的鱼类约有25000多种，我们日常见到的只是其中很少一部分。 这些少部分的鱼类又可分为淡水鱼和海水鱼两大类；而淡水鱼又可根据栖息环境的不同再分淡水深水种、淡水浅水种以及淡水混浊水种等； 海水鱼则根据生活区域与温标的关系，分为热海性、暖海性和冷水性等。 以上分类，仅仅是依据鱼类本身的属性做的大致区分。现实中，由于地球生态环境的复杂多样化，导致生物界的物种存在错综复杂的相互影响，不同鱼类之间的界限并没有那么明确。
比如，有些鱼是半洄游性或半淡水性的，它们有时会进入海洋，甚至洄游到淡水区，进行繁殖，这样的鱼类，通常会有两个不同的种类名称，一种是生活在海洋中的，一种则是生活在淡水区域的。同样，有些鱼类在海洋里生长成熟后，会游入河流或湖泊中，继续自己的生活，这样，它们的类别又会随着生活环境的变化而改变…… 总之，自然界没有绝对的“纯种”！
楚雯诗优质答主淡水鱼和海水鱼是按照不同水体中生活的鱼类划分的，其实，更科学的划分方法应该是按系统进化的亲缘关系来划分，这也就是我们经常听到的所谓“科、属、种”了。如同人类分为黄种人、白种人和黑种人一样，鱼类也是由低级到高级进化而来的一大类群，它们分为6目，即圆口目、软骨鱼目、辐鳍鱼目（鲈亚目、鲑亚目、鲤亚目、弓鳍亚目）、肺鱼目和多鳍目。
圆口目的是原始的无颌类，终生栖息在淡水中，如文昌鱼和盲鳗等。软骨鱼目和辐鳍鱼目是具有辐状鳍的高级鱼类，而软骨鱼目是体内骨骼为软骨的类群，又分为分鳍亚目（如石斑鱼、金头鲷、金枪鱼、比目鱼等）和板鳍亚目（如黄 e e、鳐鱼、蝠鲼等）。辐鳍鱼目中的肺鱼目和多鳍目为原始类群。
在6目鱼中，鲈亚目、鲑亚目、鲤亚目、肺鱼目和多鳍目的主要种类都是淡水鱼。鲈亚目的黑鲈、加州鲈、尼罗鲈、奥利亚罗非鱼、吉富罗非鱼、莫桑比克罗非鱼等都是近年引进的名贵经济鱼。鲑亚目的虹鳟和金鳟是冷水性养殖鱼类。鲤亚目是我们最熟悉的一类鱼，如草、青、鲢、鳙四大家鱼，其他常见种类还有鲤、鲫、鳊、鲂、鯮、鲮、鲌、黑鮰、泥鳅、鲶、黄鳝等。在南方养殖较为普遍的武昌鱼、池沼公鱼、长鳍沼公鱼也属于鲤亚目。肺鱼目有三线鱼和斑纹肺鱼。多鳍目的代表性种类是拟 Raphael鱼。弓鳍亚目和分鳍亚目的部分种类有时也被当作观赏鱼类饲养，如弓鳍鱼、鳄雀鳝、短头（大肚）吴郭鱼、中头吴郭鱼、大口吴郭鱼、泰国虎斑鱼等。
辐鳍鱼目中最大的类群是鲤形目。鲤形目分为6个亚目，即鲤亚目、鳈亚目、胡瓜子亚目、白甲鱼亚目、雅罗鱼亚目和多腮鱼亚目。常见的品种有鲤、鲫、鲌、鳈、鲌、鲂、鯰、黄鳝、泥鳅、吴郭鱼等。
