蝴蝶的特征是什么样的？
“世界上有多少种蝴蝶”这个问题好像永远也得不到确切的答案，因为科学家们至今只能统计到地球上已知的有 170 多万种动物——这还只是动物中的冰山上的一角而已。而蝴蝶，作为昆虫中最美丽的代表，有着数量众多的物种。 在自然状态下，一只雌蝶一生可能产卵繁殖的后代大约有 250 万只左右；即使是在人为干预下大量繁殖的蝴蝶，比如用作观赏用的斑蝶，一只雌蝶一年也能繁殖出大约 30 万只后代。
虽然蝴蝶的遗传变异能力差，难以通过突变产生新的物种，但是它们可以通过自身强大的生殖系统，以成倍数增长的方式迅速扩散，从而在世界范围内完成对新生存空间的占领。 这也决定了为什么我们会在世界各地看到类似“彩虹蝶”“红后眼蝶”“女王蝶”这样命名风格的蝴蝶——这些色彩斑斓的蝴蝶其实都来自同一个祖先。
在地球历史上，白垩纪——古近纪灭绝事件曾使地球90%的物种灭失，幸运的是，包括恐龙在内很多动物的卵或刚孵化出来的幼体都被海洋阻挡，从而在地球上存活了下来并重新繁荣兴盛。而许多蝴蝶的幼虫时期都是生活在树上的，因此也得以幸存，并在之后陆续演变出新形态。
所以当你看到一个颜色鲜艳、长着一张大嘴的毛毛虫时，不要大惊小怪——这可能是一只有着2亿年进化史的蝴蝶！