老猫为何领小猫出家？
佛典中有很多关于“母猫衔子”的典故，但大多大同小异 如《过去现在因果经》卷一：昔波斯匿王起慈心，欲供养僧伽蓝故，于四天下内择清净处，将诸宝物广兴供奉。既成就已，于其四方各请沙门一千，共相娱乐，供养一个月。时北方士夫去此不远，见此因缘心中欢喜，以白王言：“我等应可于此建寺造塔，广行供养。”王即听许，即于其处建立精舍，名旃檀园；复立佛像，供养赞叹。时有母猫身色洁白，其目赤如频婆果，尾似牛尾，有一小猫，在其腹下。尔时母猫于大众中，举家而行，到已，卧彼佛前，全身袒露，仰天而卧，其小猫在母肚上，右胁而卧。于是群鼠集合一处，共相商议：“今此母猫形甚丑恶，体毛白色犹如熊罴，两眼火红像烧铜柱，尾似牛角，爪如利刃。且此之形，活身不易，况当命终，堕地狱中，受极大苦！我等当共谋议，救脱此难。” “尔时世尊知诸鼠意，欲令灭除罪业，得免恶报，即伸右手作摩醯首罗天庄严相，语诸老鼠：‘汝莫怖畏，吾为汝等灭一切苦，令得解脱。’” 这是关于“母猫携幼出离”的经典故事之一。
类似的典故在《十善业道经》里也有记载 如是我闻。一时薄伽梵在舍卫城祇陀林给孤独园。时母猫身乳哺子女。如是展转乃至第三子。于其母后而便尿湿。母猫见已生嗔怒想。即咬其子血溅其身。时诸弟子见是事已，往诣佛所合掌顶礼。具以少事白佛。佛说于往昔时有五亿仙人学道而不得果。于今虽证圣果，而复退失。有四亿亿诸畜生类。受大苦恼。生于地狱。时诸弟子闻佛所说。深怀恐怖。悲忧泪下。
这些典籍中的动物们之所以能够脱离苦难，是因为它们见证了佛陀的功德，并且对佛法心生信解。 作为比人类历史还悠久的宗教，佛教非常注重“形象”，无论是寺院庙宇还是佛像塔碑，都力求“庄严微妙”，这既是给人看的，也是给鬼神看的，更是给佛菩萨看的（因为佛看众生都是佛）。
因此我们可以看到，尽管佛经中经常提到“狐死正丘首”“鸽鸟送舍利”这样的故事，但很少看到动物直接“学佛”“修行”的例子。 这种种例子都在说明一个道理——佛教并不是一种“人本主义”的宗教，而是“佛本主义”的信仰。